新聞網(wǎng)訊(通訊員楊雪)7月16日,進(jìn)化生物學(xué)領(lǐng)域著名期刊Molecular Biology and Evolution(IF=14.8)在線發(fā)表生命科學(xué)學(xué)院趙華斌教授課題組的最新研究成果。
論文題目為“Trehalase gene as a molecular signature of dietary diversification in mammals”(海藻糖酶基因是哺乳動(dòng)物食性轉(zhuǎn)變的分子標(biāo)志物)。該研究首次發(fā)現(xiàn),海藻糖酶基因可以作為哺乳動(dòng)物食性轉(zhuǎn)變的重要指示基因。博士生焦恒武為第一作者,趙華斌為通訊作者,武漢大學(xué)為第一完成單位。該研究得到國(guó)家自然科學(xué)基金的資助。
有一種假說(shuō)認(rèn)為,海藻糖酶是一種二糖酶,可以特異性地降解食物成分中的海藻糖。昆蟲體內(nèi)含有較多的海藻糖,而脊椎動(dòng)物和植物的組織基本不含或者含有很少的海藻糖。因此,海藻糖酶對(duì)于食蟲哺乳動(dòng)物非常重要,不可或缺;對(duì)于其它食性的哺乳動(dòng)物,可能不太重要。
為了檢驗(yàn)該假說(shuō),本研究首先以蝙蝠為研究對(duì)象,因?yàn)轵鹗遣溉閯?dòng)物中食性最多樣的類群,包括食蟲、食果、食蜜、食肉、雜食、吸血等食性。課題組查找和擴(kuò)增了26種蝙蝠的海藻糖酶基因的序列,發(fā)現(xiàn)食蟲蝙蝠都具有完整的海藻糖酶基因,而大部分非食蟲蝙蝠的海藻糖酶基因都發(fā)生了獨(dú)立的假基因化。進(jìn)化選擇壓力的分析顯示,海藻糖酶基因在非食蟲蝙蝠中發(fā)生了松弛選擇,其功能不再不可或缺。進(jìn)一步地,課題組研究了19種不同食性蝙蝠代表物種的組織酶活,發(fā)現(xiàn)食蟲蝙蝠的海藻糖酶的酶活顯著地高于其它食性的蝙蝠。
其次,本研究將研究范圍擴(kuò)大到整個(gè)哺乳動(dòng)物類群,共研究了119個(gè)哺乳動(dòng)物物種,發(fā)現(xiàn)食蟲哺乳動(dòng)物都保留著完整的海藻糖酶基因,而大多數(shù)非食蟲哺乳動(dòng)物的海藻糖酶基因都發(fā)生了假基因化。基于系統(tǒng)發(fā)生框架下的邏輯回歸分析顯示,食物成分中的昆蟲占比與海藻糖酶基因的保留有顯著的正相關(guān)。該研究表明,海藻糖酶基因與哺乳動(dòng)物食性分化密不可分,能預(yù)測(cè)食性進(jìn)化歷史。因此,海藻糖酶基因可以作為哺乳動(dòng)物食性轉(zhuǎn)變的指示基因,對(duì)于動(dòng)物食性的進(jìn)化及其生態(tài)學(xué)意義具有重要價(jià)值。